Wie man als Erwachsener eine neue Sprache lernt

Entgegen der landläufigen Meinung ist es nie zu spät, eine neue Sprache zu lernen – nutzen Sie diese Tipps, um anzufangen

Doch die Vorteile für diejenigen, die eine zweite (oder dritte oder vierte…) Sprache lernen, sind tiefgreifend: Sie haben natürlich mehr Reisemöglichkeiten, aber auch ein besseres Gedächtnis, eine bessere Konzentration und eine bessere Fähigkeit zum Multitasking. Zweisprachige Gehirne sind besser gegen kognitive Störungen wie die Alzheimer-Krankheit geschützt. Und laut einer von der Sprach-App Babbel durchgeführten Umfrage kann die Kenntnis mehrerer Sprachen die Attraktivität eines Menschen erhöhen.

Warum sind nicht mehr Menschen mehrsprachig?

Warum sind also nicht mehr Menschen mehrsprachig – oder versuchen es zu werden? Es gibt Dutzende von vernünftigen Antworten auf diese Frage, aber eine gängige Antwort ist überhaupt nicht stichhaltig: die Vorstellung, dass Erwachsene, vor allem ältere, Sprachen einfach nicht so leicht lernen können wie Kinder.

Linguisten haben lange darüber debattiert, ab welchem Alter man zu alt ist, um eine Sprache zu erlernen, aber neuere Forschungen widerlegen diese Vorstellung vollständig. “Es gibt keinen magischen Punkt, an dem es unmöglich wird, eine neue Sprache zu lernen”, sagt Dr. Alison Gabriele von der University of Kansas, die eine im letzten Jahr veröffentlichte Studie leitete, die zeigte, dass erwachsene Lernende – selbst als Anfänger – Satzstrukturen in neuen Sprachen ähnlich wie Muttersprachler verarbeiten können. Separate Forschungsarbeiten an der Universität Cambridge haben kürzlich ergeben, dass sich der Sprachunterricht auf Erwachsene und Kinder in gleicher Weise auswirkt.

Es stimmt zwar, dass Kinder dazu neigen, neue Sprachen schnell und leicht zu erlernen, aber das hat mehr damit zu tun, wie sie lernen, als damit, wie alt sie sind, wenn sie es tun. Kinder nehmen viele Informationen über Sprache auf, indem sie einfach der Familie, Freunden, Lehrern und den Medien um sie herum zuhören. Das geschieht, ohne dass sie viel darüber nachdenken oder sich anstrengen müssen, und wenn sie sich anstrengen, dann nur, weil sie die Geschichte, den Witz oder das Spiel verstehen wollen, um das es geht.

Im Gegensatz dazu neigen Erwachsene dazu, in einem starren akademischen Umfeld zu lernen, in dem sie wenig Mitspracherecht haben und in dem auch mehr auf dem Spiel steht. Was manche aus ihrem Deutschunterricht in Erinnerung haben, ist der Druck, ihren Notendurchschnitt zu halten.

Wie man eine neue Sprache lernt

Wenn Sie davon träumen, zweisprachig zu sein, disqualifiziert Sie Ihr Alter nicht. Mit diesen Tipps macht das Lernen mehr Spaß – und damit auch mehr Erfolg:

Finden Sie Ihre Motivation, eine neue Sprache zu lernen

Wünschten Sie sich, Sie hätten in der Schule in Spanisch besser aufgepasst? Überlegen Sie, warum Sie das nicht getan haben. Vielleicht ging es Ihnen nur um eine gute Note oder um die Erfüllung einer Schulabschlussbedingung. Sprachwissenschaftler nennen diese Anreize “extrinsische Motivatoren”, aber die erfolgreichsten Sprachschüler sind “intrinsisch” motiviert, d. h. sie investieren aufrichtig in ihr eigenes Lernen. Suchen Sie sich also eine Sprache aus, die Sie mit Begeisterung anwenden, sei es im Urlaub oder auf der Couch beim Anschauen fremdsprachiger Seifenopern.

Wählen Sie Ihre Hilfsmittel (z. B. eine Sprachlern-App)

Es kann etwas dauern, bis Sie herausgefunden haben, welche Hilfsmittel für Sie am besten geeignet sind. Mobile Apps wie Duolingo und Babbel machen das Lernen zu einem Spiel. Wenn Sie also leicht stundenlang auf Ihrem Handy spielen können, werden Sie diese wahrscheinlich ähnlich süchtig machen. Andere wie Rosetta Stone und Pimsleur sind weniger aufregend, dafür aber gründlicher recherchiert.

Erwägen Sie einen konversationsbasierten Kurs bei Italki oder Idlewild. Und vernachlässigen Sie nicht die Bücher. McGraw Hill und Barron’s bieten hervorragende Lehrbücher, Grammatikleitfäden und Arbeitsbücher mit Antwortschlüsseln, damit Sie sehen können, wie Sie vorankommen. Aber vielleicht gefallen Ihnen Kindergeschichten mit ihrem einfachen Wortschatz und den leicht verständlichen Erzählungen besser.

Tauchen Sie ein in das Erlernen einer neuen Sprache

Tauchen Sie so viel wie möglich in die Sprache Ihrer Wahl ein. Sehen Sie sich Filme an oder hören Sie sich Lieder an, auch wenn sie nur im Hintergrund laufen. Schauen Sie sich regelmäßig um und prüfen Sie, wie viele Dinge Sie in der Sprache benennen können, die Sie gerade lernen. Oder, noch besser, beschriften Sie Gegenstände in Ihrer Wohnung mit diesen Wörtern. Sie werden keine andere Wahl haben, als sie zu sehen, und in kürzester Zeit werden Sie sie lernen.

Lernen Sie Ihre neue Sprache in Gesellschaft

Das Üben mit anderen Menschen hilft dabei, das bereits Gelernte zu festigen und macht Ihnen bewusster, welche Ideen Sie ausdrücken können. Es müssen nicht unbedingt Muttersprachler sein, mit denen Sie chatten, aber verschiedene Websites und Apps wie languageexchange.com, HelloTalk und TalkAbroad können Sie kostenlos oder gegen eine geringe Gebühr mit einigen in Kontakt bringen.

Keine Angst vor Fehlern beim Sprachenlernen

Kinder machen immer wieder Fehler. Sie sagen zum Beispiel “goed” to school and played with other “childs. Hinter diesen Fehlern verbirgt sich jedoch ein Verständnis der allgemeinen Regeln: Wir verwenden “-ed” als Suffix, um eine Handlung in die Vergangenheit zu setzen, wir fügen “-s” hinzu, um Dinge in den Plural zu setzen, und so weiter. Obwohl Kinder diese Regeln oft falsch anwenden, greifen sie die Muster auf und verwenden sie in neuen Situationen. Genau das tun erfolgreiche Lernende, wenn sie herausfinden wollen, wie sie eine neue Sprache lernen können.

Manchmal werden Sie über das Ziel hinausschießen, wenn Sie unwissentlich über ein unregelmäßiges Verb oder eine Ausnahme von der Regel stolpern. Aber meistens liegen Sie richtig. Und selbst wenn Sie straucheln, sollten diejenigen, die die Sprache fließend beherrschen, trotzdem verstehen können, was Sie meinen.

Versuchen Sie weniger, wenn Sie eine neue Sprache lernen

Es scheint kontraintuitiv zu sein, aber Sie sind empfänglicher für Sprachmuster, wenn Sie sich nicht zu sehr darauf konzentrieren, sie zu lernen. Anstatt also beim Lernen konzentriert auf eine Vokabelliste zu starren, sollten Sie die Wörter überfliegen, während Sie Instrumentalmusik hören. Oder genießen Sie ein Glas Wein vor der Konversationsübung – Untersuchungen der Universität Liverpool haben gezeigt, dass sich unsere Fähigkeit, eine zweite Sprache zu sprechen, nach etwas Alkohol verbessert. Oder schalten Sie Untertitel in der Sprache, die Sie lernen, ein, auch wenn Sie auf Englisch fernsehen.

Widmen Sie ihnen nicht Ihre ganze Aufmerksamkeit – genießen Sie einfach die Sendung und nehmen Sie auf, was Sie können. Je weniger Sie sich anstrengen, desto mehr werden Sie lernen können.