Dank des Internets und wissenschaftlicher Entdeckungen sieht der Lernprozess heute ganz anders aus als noch vor 20-30 Jahren. Wir wollen herausfinden, was die moderne Wissenschaft über das Sprachenlernen sagt und wie man es in der Praxis anwenden kann, um keine Zeit und kein Geld zu verschwenden.

Hat man dir in der Schule Fremdsprachen lernen falsch beigebracht?

Die traditionellen Ansätze des Sprachunterrichts sind in der Tat fragwürdig. In Deutschland wird oft immer noch die so genannte Grammatik-Übersetzungs-Methode angewandt. Es wurde im 16. Jahrhundert erfunden, um Latein zu lernen, und beruht auf Grammatik, Vorwärts- und Rückwärtsübersetzung von Sätzen, Auswendiglernen von Wörtern und schriftlichen Übungen. In amerikanischen Schulen wird seit langem die audiolinguale Methode praktiziert, bei der, der Schwerpunkt auf dem Hören und Sprechen liegt. Beide werden jedoch wegen ihres einseitigen Ansatzes stark kritisiert.

Später wurde die kommunikative Methode, bei der die Kommunikation nicht nur als Ziel, sondern auch als Mittel des Lernens dient, im Westen populär. Aber auch hier ist nicht alles glatt gelaufen. Die meisten internationalen Sprachprüfungen konzentrieren sich nach wie vor auf Grammatik und Wortschatz. Das bedeutet, dass die Fähigkeit, sich fließend zu verständigen, keine Garantie für ein gutes Ergebnis ist.

Welche Methoden werden derzeit angewandt?

Heute versuchen sowohl reguläre als auch Online-Schulen, verschiedene Methoden zu kombinieren. Sie kombinieren beispielsweise das kommunikative Modell mit dem Projektprinzip: Der Stoff wird unmittelbar in der Praxis angewendet und am Ende des Moduls werden thematische Berichte oder Forschungsarbeiten in der Sprache präsentiert. Beim Online-Lernen wird am häufigsten ein Trainingsansatz verwendet. Die Lehrer geben den Studenten eine strukturierte Theorie, die klar erklärt wird, aber das Arbeitspensum und der Zeitplan werden von den Studenten selbst geplant.

Wie lernt man am besten Sprachen – online oder offline?

Diese Frage ist schwer endgültig zu beantworten. Menschen in der ganzen Welt geben jährlich rund 6,5 Milliarden Dollar aus, um Sprachen online zu lernen. Experten vermuten, dass sich diese Ausgaben in sieben Jahren fast verdreifachen werden.

Eine Studie mit koreanischen Studenten ergab, dass Studenten die Wirksamkeit von Online- und Offline-Kursen unterschiedlich beurteilen.

Die Hälfte der Studierenden versicherte, dass sie online mehr Wissen erworben haben.

Sie verwiesen auf die Flexibilität des Lernens, die Zeitersparnis und den breiten Zugang zu Lernmaterialien. Andere gaben zu, dass sie im Online-Modus Probleme mit der Disziplin hatten und ihnen die persönliche Kommunikation mit dem Lehrer fehlte.

Welches sind die wirksamsten Online-Methoden?

Es kommt ganz darauf an, welche Ziele der Schüler hat und wofür er oder sie die Sprache lernt. Aber im Großen und Ganzen spricht die Forschung für Online-Schulen, in denen man in Echtzeit mit Muttersprachlern kommunizieren kann. Auf diese Weise beginnen die Schüler schneller, komplexere und detailliertere Sätze zu bilden. Natürlich machen sie anfangs viele Fehler, aber das ist ein natürlicher Teil des Lernprozesses.

Kann ich eine Sprache alleine lernen?

Ja, und die berühmte ungarische Übersetzerin und Schriftstellerin Kato Lomb ist ein eindrucksvolles Beispiel davon. Sie lernte etwa 30 Sprachen im Selbststudium und begann erst als Erwachsene, sie zu lernen. Die Grundlage ihrer Methode war das Lesen. So hat sie zum Beispiel Russisch aus Gogols Tote Seelen gelernt, indem sie das Buch mehrmals gelesen hat.

Aber eine solche Methode erfordert Konzentration und Zeit, und im 21. Jahrhundert sind nur wenige Menschen bereit, die gleichen Bücher immer wieder zu lesen. Um ein Polyglott wie Kato Lomb zu werden, sollte man eine natürliche Neigung und eine eiserne Disziplin haben.

Sollten Sie die Klassiker in einer Fremdsprache lesen?

Das Genre der Literatur ist eigentlich nicht so wichtig. Das Wichtigste ist, dass Sie viel lesen und einen Text auswählen, der Ihrem Niveau entspricht: Sie sollten 95 – 98% der Wörter auf der Seite verstehen. Es hat sich gezeigt, dass diese Methode viel effektiver ist, als die Intensivmethode, bei der die Schüler mehr schwierigen Stoff aufnehmen, aber weniger lesen.

Wie lernt man heute effektiv mehrere Sprachen?

Viele praktizieren das Eintauchen in eine Sprachumgebung. Benny Lewis zum Beispiel, der 11 Sprachen beherrscht, reist jedes Mal in ein neues Land, um mit Muttersprachlern zu lernen. Er behauptet, dass man auf diese Weise bereits nach drei Monaten eine neue Sprache fließend sprechen kann. Natürlich hat nicht jeder diese Chance. Manche schaffen sich einfach zu Hause eine Sprachumgebung: Sie sehen fern, hören Radio und Podcasts und spielen Videospiele mit Muttersprachlern.

Ist das Alter nicht ein Hindernis?

Seit langem ist man der Meinung, dass die besten Ergebnisse immer diejenigen erzielen, die schon im Kindesalter mit dem Sprachenlernen begonnen haben. Schließlich ist das Gehirn von Kindern plastischer und bildet schneller neue neuronale Verbindungen. Neue Forschungen haben jedoch gezeigt, dass das Gehirn im Erwachsenenalter plastischer ist, als zuvor gedacht. Dies macht sich besonders beim Erlernen von Sprachen bemerkbar. Schwedische Wissenschaftler testeten zwei Gruppen von Freiwilligen: Die erste Gruppe studierte Sprachen, die zweite wählte andere Wissenschaften. Die Ergebnisse waren überraschend: Bei denjenigen, die Sprachen lernten, wiesen einige Gehirnstrukturen mehr Aktivität auf, während die andere Gruppe keine derartigen Veränderungen aufwies.

Dennoch ist es schwieriger, als Erwachsener neue Sprachen zu lernen, aber das hat mehr mit dem angesammelten geistigen Ballast als mit der Gehirnkapazität zu tun.

Erwachsene sind kritischer gegenüber ihren Leistungen, schämen sich, wenn sie Fehler machen, und sind angesichts der Sprachbarrieren passiv: All dies verringert die Motivation und verlangsamt den Prozess.

Wie lernt man am besten neue Wörter?

Die effektivste Technik zum Einprägen von Wörtern ist die Intervallwiederholung. Die Idee ist, in immer größeren Abständen – von einigen Tagen bis zu einigen Wochen – zu den gelernten Wörtern zurückzukehren. Der Psychologe Herman Ebbinghaus beschrieb bereits Ende des 19. Jahrhunderts die “Vergessenskurve” und wies nach, dass die Geschwindigkeit, mit der Informationen vergessen werden, nach jeder Wiederholung abnimmt.

Im Laufe der Zeit wurden die Forschungen von Ebbinghaus und seinen Kollegen in die Kartenmethode umgewandelt, die vielen Menschen vertraut und recht einfach ist. Der Schüler geht die Karten mit den Fremdwörtern und der Übersetzung auf der Rückseite durch, die richtig erratenen Wörter werden auf die eine Seite gelegt, die nicht erratenen auf die andere. In der nächsten Phase werden nur noch die Problemwortkarten verwendet.

Digitale Anwendungen wie Anki oder Memrise folgen dieser Methode und legen spezielle Wiederholungsintervalle fest, damit Sie Wörter schneller lernen können und keine Zeit mit dem Erstellen von Karten verschwenden.

Was soll ich tun, wenn ich nach Gehör nichts verstehen kann?

Hören Sie weiter zu. Experimente zeigen, dass es nützlich ist, sich eine Fremdsprache anzuhören, auch wenn man sie nicht versteht. Selbst wenn der Wortfluss bedeutungslos erscheint, nimmt man den Rhythmus der Sprache auf, merkt, wie der Sprecher die Sätze aufbaut, und lernt schließlich, zwischen bestimmten Wörtern zu unterscheiden.

Dieser Effekt wird in dem Film “The Thirteenth Warrior” perfekt veranschaulicht. Antonio Banderas’ Figur findet sich unter den Nomaden wieder und beginnt, am Feuer sitzend, sinnvolle Sprachkonstruktionen aus dem ungewohnten Kauderwelsch herauszufiltern. Natürlich haben die Drehbuchautoren ein wenig übertrieben, und im wirklichen Leben wird ein solches “blindes” Zuhören nicht sofort zu Ergebnissen führen, so dass es auf jeden Fall besser ist, das Hören von Fremdsprachen mit anderen Übungen zu kombinieren.

Ist es möglich, eine Sprache im Schlaf zu lernen?

Forscher haben bestätigt, dass das Hören von Fremdwörtern im Schlaf zur Erweiterung des Wortschatzes beiträgt. Den Versuchsteilnehmern wurden während der Slow-Wave-Schlafphase Aufnahmen in einer Fremdsprache vorgelegt. Am Morgen schnitten sie bei Vokabeltests deutlich besser ab als die Kontrollgruppe, die schweigend schlief. Diese Technik funktioniert jedoch nur unter einer Bedingung: Sie müssen mit den Wörtern, die Sie im Schlaf hören, vertraut sein. Es ist unmöglich, mit dieser Methode einen völlig neuen Wortschatz zu lernen.

Wie können Sie sich sonst beim Sprachenlernen helfen?

Die Wissenschaft hat eine überraschende Antwort auf diese Frage: Musik machen! Früher ging man davon aus, dass die Fähigkeiten von Sprache und Musik nichts miteinander zu tun haben, da die linke Gehirnhälfte für die Sprache und die rechte Gehirnhälfte für die Musik zuständig ist. Später fanden Wissenschaftler jedoch heraus, dass es zwischen diesen Bereichen viele neuronale Verbindungen gibt. Vor allem, wenn es sich um tonale Sprachen wie Chinesisch oder Vietnamesisch handelt.

Außerdem erwiesen sich Musiker generell als sprachbegabter. Sogar diejenigen, die als Kinder musiziert und vor langer Zeit aufgegeben haben. Die phonologische Kompetenz, die mit der Fähigkeit zusammenhängt musikalische Töne zu unterscheiden, hilft nicht nur dabei, fremde Phoneme und Wörter nach Gehör zu unterscheiden – sie wirkt sich auch direkt auf die Lese- und Schreibfähigkeit aus. Das heißt, das Spielen von Gitarre oder Klavier kann das Bestehen von Prüfungen wie TOEFL oder IELTS erleichtern.